《机动战士高达 目标在视线内》如何影响海外《高达》游戏评价【奥利先生的机器人游戏专栏】

多くの日本人から「ロボゲー・ロボアニメ詳しすぎな外国人」として知られるようになった、サブカル記者のオリー・バーダー氏。海外フォーブス誌などだけでなく近年では機動戦士ガンダム公式でも記者として名前を見る氏は、『フォートナイト』や『Gears of War: Judgment』など様々なタイトルにかかわってきたゲームクリエイターでもあります。

そこで、本稿では、氏の文章を通じて、氏のもつ「ロボゲー・ロボアニメ」への視点や美学の一端をお伝えしていきたいと思います。

『機動戦士ガンダム ターゲット イン サイト』はいかにして海外での『ガンダム』ゲームの評価に影響を与えたのか

PlayStation 3の発売初期に、『機動戦士ガンダム ターゲット イン サイト』が発売されました。日本では、このゲームは十分な評価を受けたと記憶しています。

しかし、アメリカやヨーロッパなどの海外では、『Gundam: Crossfire』というタイトルで発売され、ゲームメディアとプレイヤーの双方から非常に厳しい評価を受けました。

それまでの『ガンダム』ゲームの海外展開とは異なり、『Gundam: Crossfire』は日本版とほぼ同時期に発売されました。つまり、以前の『ガンダム』ゲームの海外展開において、プロモーションに悪影響を及ぼしていた発売時期の遅れが、『Gundam: Crossfire』にはなかったのです。

さらに、本作はPlayStation 3のローンチタイトルだったため、海外でも比較的しっかりとしたプロモーションが行われ、主要なゲームメディアのほとんどでレビューが掲載されました。

海外での酷評

『Gundam: Crossfire』が海外のゲームメディアからどのような評価を受けたのかを理解するには、Metacriticを確認する必要があります。このサイトは、さまざまなメディアのレビュースコアを集計し、総合的な平均スコアを算出しています。『Gundam: Crossfire』の場合、Metacriticのスコアは33点でした。

個々のレビュースコアを詳しく見てみましょう。海外最大級のゲームメディアの一つであるIGNは、本作に32点という評価を付け、「時代遅れのゲームプレイ方式を採用している」と批判しました。一方、海外のもう一つの大手ゲームメディアであるGameSpotは、39点という評価を付け、極端に低いフレームレートを批判するとともに、ゲームプレイを「原始的」と評し、オンラインマルチプレイにも対応していないことを指摘しました。

全体として、多くのレビューが『Gundam: Crossfire』に対して同様の反応を示していました。そのため、本作への海外での一般的な評価は、「発売を急いで完成させた非常に出来の悪いゲーム」だというものだったと言っても、ほぼ間違いないでしょう。

なぜ海外ではこれほどまでに評価が異なったのか？

まず、海外のゲーマーやゲームメディアの多くは、メカゲームを基本的にシューティングゲームの一種として捉えています。そのため、カメラや操作方法にも一定の基準を期待しており、非常に滑らかなフレームレートも求めています。

また、海外のシューティングゲームでは、対戦型のオンラインマルチプレイが非常に重視されています。そのため、滑らかで正確な操作性と高いフレームレートが極めて重要になります。

つまり、『Gundam: Crossfire』が発売された際には、海外で開発された、非常に完成度が高く、丁寧に作り込まれたシューティングゲームと直接比較されることになったのです。

そうした状況を考えれば、『Gundam: Crossfire』が海外のプレイヤーから支持を得られなかった理由も理解できると思います。

ただし、この話にはもう一つ、補足しておくべき重要な点があります。

日本製ゲームが嫌われていた時代

この頃、海外では日本製ゲームの出来が悪いという認識が広がっており、日本から発売されるゲームは、ほぼ自動的に低品質だと見なされるような風潮がありました。

その背景の一つには、アメリカ製のゲーム機であるXbox 360の発売がありました。そのため、アメリカでは自国以外の競合製品に対して、やや不穏に感じられるほどの愛国的な熱狂が見られました。

もう一つの問題は、残念ながら、日本製ゲームが遅れを取っていたという見方にも、ある程度の事実が含まれていたことです。

PlayStation 2の時代が終わった後、日本のゲーム開発スタジオは、PlayStation 3とXbox 360の両方で求められるようになった、従来よりもはるかに複雑な技術的要件への対応に苦労していました。

さらに、日本の開発チームの組織構造も、海外で普及し始めていたゲーム開発の手法には、あまり適していませんでした。

この時期の日本製ゲームに対するレビューには、明らかに不誠実な側面がありました。しかし同時に、日本のゲーム開発スタジオが海外の競合に遅れを取っていたという指摘にも、一理あったのです。

当然ながら、私はこうした風潮に対してゲームメディアを通じて反論し、日本製ゲームを擁護する記事を何本も執筆しました。しかし、私のような立場は少数派であり、当時は日本製ゲームであることが低品質であることと同義であるかのような認識が一般的でした。

「ガンダム」に対する理解の不足

『Gundam: Crossfire』が直面したもう一つの大きな問題は、本作の題材となった初代「機動戦士ガンダム」のアニメが、海外では容易に視聴できる状況になかったことです。

さらに、当時のアメリカなどでは、より高速で強力なモビルスーツが登場する「新機動戦記ガンダムW」のような、比較的新しいシリーズの方がはるかに人気がありました。

『Gundam: Crossfire』は、一年戦争時代のモビルスーツのパイロットになるとはどういうことなのかを再現しようとした作品でしたが、そうした体験はアメリカなどではあまり求められておらず、その魅力も十分に理解されませんでした。

とはいえ、当時の日本製ゲームに対する全般的な評価の低さも悪影響を及ぼしており、『アーマード・コア4』のような作品でさえ、海外では極めて否定的な評価を受けていました。

ちなみに、以下の動画で『アーマード・コア4』を酷評している人物は、現在「The Game Awards」の司会を務め、フロム・ソフトウェアのゲームを高く評価しているジェフ・キーリー氏です。彼のような人物ですら、当時はそうでした。

私自身の『機動戦士ガンダム ターゲット イン サイト』に対する評価

とはいえ、今回に限っては、私も海外のゲームメディアの評価に実際に同意した、非常に数少ない例の一つでした。

私は本作を最後までプレイし、すべての要素をアンロックしました。ゲームを進めて後半に登場する、より高性能なモビルスーツを入手すれば、ゲームプレイ自体も改善されるだろうと考えていましたが、それは間違いでした。

アニメーションや操作方法については特に不満はなく、初代「機動戦士ガンダム」を忠実に再現したものであることも理解していました。しかし、極端に低いフレームレートには非常に失望しました。

当時のレビューの中には、フレームレートの低さから、本作をプレイすることを「スライドショーを見ているようだ」と表現するものもありましたが、私も同じように感じました。発売を急いだことは明らかであり、フレームレートを改善するためには、さらに多くの最適化作業が必要だったと思います。

とはいえ、2006年に本作が発売された後、私はすぐに「Game Set Watch」向けに優れた『ガンダム』ゲームを紹介する記事を執筆しました。その記事は後に、2009年に自身のサイトである「Mecha Damashii」に再掲載しました。

海外における『Gundam: Crossfire』の呪縛

『Gundam: Crossfire』が発売されてから、すでに20年が経過しましたが、その影響はいまだに長く尾を引いています。

問題は、当時の日本製ゲームに対するゲームメディアの否定的な報道と、『Gundam: Crossfire』自体にゲームプレイ上の明らかな問題があったことが重なり、メカゲームや『ガンダム』ゲーム全般にとって、非常に悪い状況が生まれてしまったことです。

これ以降、バンダイナムコは非常に長い間、アメリカやヨーロッパでの『ガンダム』ゲームの発売に極めて慎重になりました。『ガンダム戦記0081』のように、その後に発売された作品の中には実際に非常に優れたゲームも多かっただけに、これは特に残念なことでした。

『Gundam: Crossfire』の発売から20年の間に状況は変化しましたが、本作に対する過度に否定的な反応は、海外において「ガンダムゲームは本質的に出来が悪い」という認識を、ある種の組織的な記憶として定着させてしまったように思います。

とはいえ、私は今後の『ガンダム』ゲームの展望について、依然として前向きに考えています。『機動戦士ガンダム EXTREME VS. マキシブーストON』のような作品は海外でも非常に高い評価を受けましたし、現在では初代「機動戦士ガンダム」のアニメも、以前よりはるかに広く視聴できるようになっています。

また、海外では若い世代のゲーマーたちが過去のメカゲームを再評価し始めており、その多くが発売当時に必ずしも公平な評価を受けていなかったことに気づき始めています。

しかし、海外で起きたこの歴史的な出来事については、ぜひ皆さんにも知っていただき、できればそこから教訓を得ていただきたいと考えています。

なお、オリー氏はロボゲーを作るためのスタジオないし協力者を探しているそう。オリー氏とともに「ロボゲー」を作ることに興味のあるスタジオや団体は、この記事の末尾にある氏のプロフィールから個別に問い合わせていただけますと幸いです。