30年历史的BioWare工作室关闭，EA启动重组裁员

RPG 장르의 역사이자 게임 내러티브의 지평을 열었던 개발사 바이오웨어(BioWare)가 설립 30여 년 만에 역사 속으로 사라진다. 

바이오웨어 팀은 공식 X(트위터) 계정을 통해 폐쇄 소식을 알리며 지난 30년 동안 함께해 준 게이머들에게 마지막 작별 인사를 전했다. "30년이 넘는 시간 동안 바이오웨어는 단순한 스튜디오 이상"이라며 "이곳은 스토리텔러, 개발자, 그리고 우리의 세계에 생명을 불어넣어 준 플레이어들의 안식처"였다고 회고했다.

발더스 게이트, 네버윈터 나이츠, 스타워즈: 구공화국의 기사단, 드래곤 에이지, 매스 이펙트, 앤썸 등 바이오웨어의 대표 IP를 하나씩 되새기기도 했다. 이와 함께 "이 게임들이 우리 스튜디오의 작품이 될 수 있었던 것은 여러분이 플레이하고, 선택에 대해 토론하고, 캐릭터들과 사랑에 빠지고, 이 세계를 여러분만의 것으로 만들어 주었기 때문"이라며 마지막 감사를 전했다.

바이오웨어는 1995년 설립해 서사형 RPG 명가로 이름을 알렸다. '발더스 게이트' 시리즈와 '네버윈터 나이츠'로 PC D&D RPG의 황금기를 열었고, '스타워즈: 구공화국의 기사단' 서구권 흥행으로 사세 확장의 길을 열었다.

그러나 '매스 이펙트: 안드로메다'와 '앤썸'의 혹평에 이어, '드래곤 에이지 베일가드'가 게임 안팎으로 비판을 받으며 계속된 흥행 실패로 입지를 잃었다. 결국 사모펀드 체제 아래 단행된 모회사의 대규모 구조조정 파도를 넘지 못하고 30년 역사의 마침표를 찍게 됐다.

EA는 사내 메모와 공식 발표를 통해 전 세계 인력의 약 3%에 해당하는 감원을 발표했다. 이는 지난 8월 사우디아라비아 국부펀드(PIF), 실버레이크, 어피니티 파트너스 컨소시엄에 550억 달러 규모로 인수되어 비상장사로 전환된 이후 실시된 첫 번째 대형 조직 재편이다. 

캠 위버 EA 스튜디오 사장과 데이비드 틴슨 COO는 사내 메모를 통해 "바이오웨어는 RPG 장르의 정의를 확립하는 데 기여한 전설적인 스튜디오이며, 이번 결정은 결코 가볍게 내려진 것이 아니다"라고 설명했다. 

그러나 캐나다 에드먼턴에 위치한 바이오웨어 사무실을 폐쇄하기로 하면서, 바이오웨어 소속 인력 약 50명을 포함해 EA 전체에서 약 400명의 임직원이 영향을 받게 됐다. 취소된 '매스 이펙트' 차기작 프로젝트는 타 스튜디오로 이전되지 않고 완전히 종료된다.

EA는 바이오웨어 폐쇄와 함께 향후 자원을 집중할 주요 파이프라인 계획을 함께 공개했다. '배틀필드 6'를 발판 삼아 리스폰 엔터테인먼트와 DICE 스튜디오를 결합해 '스타워즈: 배틀프론트 3' 개발에 나선다. '에이펙스 레전드'에 대한 지속적인 투자와 함께 '마블 아이언맨', '스타워즈 제다이' 신작 개발은 유지된다.

또한 15년 만에 부활하는 복싱 게임 '파이트 나이트'와 미식축구 신작 '프로젝트 그리드아이언'을 선보일 예정이다. '심즈' 프랜차이즈는 '프로젝트 에버그린'에 우선순위를 두고, '스케이트'는 개발 팀 규모를 축소한다.