EA宣布关闭BioWare工作室并取消《Mass Effect》新作开发

30여 년간 RPG 개발을 이어온 바이오웨어가 문을 닫는다. 일렉트로닉 아츠(EA)가 대대적인 스튜디오 구조조정을 단행하며 바이오웨어 폐쇄와 <매스 이펙트> 차기작 개발 취소를 공식화했다.

22일 EA는 사내에 공유된 경영진 서한을 공식 홈페이지에 게재했다. 캠 웨버 최고스튜디오책임자(CSO)와 데이비드 틴슨 최고운영책임자(COO)는 해당 서한을 통해 포트폴리오 개편 방안을 발표했다.

서한에 따르면 캐나다 에드먼턴에 위치한 바이오웨어 스튜디오가 폐쇄되며, 초기 개발 단계에 머물러 있던 차기 <매스 이펙트> 프로젝트의 개발도 전면 취소된다. 또한 라이프스타일 부문에서는 <심즈> 프랜차이즈 프로젝트 중 '프로젝트 에버그린'에 역량을 집중하기 위해 진행 중이던 '프로젝트 로터스'의 개발을 잠정 중단하고, <스케이트> 전담 팀의 규모를 축소하기로 했다.

반면 슈터 부문에서는 <배틀필드 6>의 성과를 바탕으로 <배틀필드> 시리즈를 지속해서 개발하고 <에이펙스 레전드>에 투자를 이어간다. 이와 더불어 리스폰과 다이스가 협력하는 별도 신규 프로젝트를 추진 중이며, 버라이어티는 복수의 소식통을 인용해 해당 신작이 루카스필름의 <스타워즈: 배틀프론트 3>라고 전했다.

액션 어드벤처 부문에서는 마블의 <아이언맨>과 차기 <스타워즈 제다이> 등 대형 타이틀 출시에 역량을 집중한다. 스포츠 부문에서는 미식축구 기반 오픈월드 신작인 '프로젝트 그리드아이언'과 15년 만에 부활하는 복싱 게임 <파이트 나이트> 등을 선보일 계획이다.

▶ EA 공식 홈페이지에 올라온 경영진 서한. (출처 : EA 공식 홈페이지)

같은 날 바이오웨어도 공식 X(옛 트위터)에 입장문을 게시하고 스튜디오 폐쇄 소식을 공식 발표했다. 바이오웨어 측은 "30년 넘게 바이오웨어는 단순한 스튜디오 이상이었으며, 세계에 생명을 불어넣어 준 이야기꾼, 개발자, 플레이어들의 보금자리였다"라며 30여 년간 함께한 모험의 종식과 차기 <매스 이펙트> 개발 중단 사실을 전했다.

1995년 설립된 바이오웨어는 <발더스 게이트>, <네버 윈터 나이츠>, <스타워즈: 구공화국의 기사단>을 비롯해 <드래곤 에이지>, <매스 이펙트> 시리즈 등 서양의 주요 RPG 타이틀을 개발해왔다.

2007년 EA에 인수된 이후에도 여러 타이틀을 발표했으나, 최근 몇 년 동안은 <매스 이펙트: 안드로메다>와 <앤섬>이 혹평을 받으며 침체를 겪었다. 특히 최근작인 <드래곤 에이지: 더 베일가드>마저 판매 기대치에 미치지 못하면서 대규모 스튜디오 축소를 겪는 등 부침이 이어져 왔다.

▶ <매스 이펙트>. (출처: 바이오웨어)

이번 구조조정은 EA가 지난 8월 사우디아라비아 국부펀드(PIF), 실버레이크, 어피니티 파트너스가 주도한 550억 달러(약 73조 원) 규모의 차입매수(LBO)를 거쳐 비상장사로 전환된 이후 단행된 첫 대규모 조치다. 비상장 전환 과정에서 장부상 약 180억 달러(약 24조 원)의 부채를 떠안은 EA는 연구개발(R&D) 비용 삭감 등을 통해 최대 7억 달러(약 9,300억 원)의 비용을 절감하겠다는 방침을 밝힌 바 있다.

EA는 이번 공식 서한에서 이번 조치로 인해 구체적으로 몇 명의 직원이 영향을 받는지 직접적인 수치를 언급하지 않았다. 한편 블룸버그와 버라이어티 등 주요 외신은 이번 스튜디오 재편으로 인해 EA 전체 임직원 약 14,500명의 약 3%에 달하는 400여 명이 감원되며, 이 중 바이오웨어 소속 인력은 약 50명에 이른다고 보도했다.

경영진의 사내 서한 전문은 EA 공식 홈페이지에서 확인할 수 있다.

▶ (각 로고 출처: EA, 바이오웨어)