AI Pluto 为国内发售近30年最受喜爱的《星际争霸1》生态吹来新风

국내 출시 이후 30년 가까운 세월 동안 가장 많은 사랑을 받고 있는 게임, 스타크래프트 1의 생태계에 최근 'AI 플루토(Pluto)'라는 신선한 바람이 불어닥쳤다.

e스포츠의 태동을 알린 주역이자 이제는 하나의 국민적 '민속놀이'로 자리 잡은 게임이지만, AI 플루토의 등장은 정체되어 있던 스타 판을 다시금 뜨겁게 달구고 있다. 등장한 지 제법 시간이 흘렀음에도 여전히 전프로게이머들의 유튜브 채널과 커뮤니티에서는 플루토 관련 영상이 높은 조회수를 기록 중이다.

AI 플루토를 바라보는 시선은 제법 첨예하게 갈린다. 어느 정도 물리적 제약을 부여한 상태에서 자가 학습을 거친 AI인 만큼 "30년 넘은 게임에서 새로운 패러다임을 제시했다"며 놀라워하는 반응이 있는 반면, 일각에서는 "기본적인 하드웨어 스펙 차이로 인해 인간과의 성립 자체가 불공정한 경쟁"이라며 한계를 지적하는 목소리도 높다.

전프로게이머들의 생각도 제각각이다. 전프로이자 현재 개인 방송을 진행하고 있는 A는 "Ai 플루토가 신선하긴 하지만, 이로 인해 인간이 완전히 Ai에게 패배했다는 느낌은 전혀 아니다. 오히려, 그냥 재미로 느낄 하나의 콘텐츠일 뿐이지, 실시간 전략시뮬레이션에 걸맞는 빌드나 심리전 등, 설명하기 힘든 부분에서는 인간보다 뛰어난 설계를 보여준다는 느낌은 받지 못했다. 다만, 인간이 실제로 구현하기 힘든 전투 능력(점사를 통한 대미지 분배, 반응속도 등)은 확실히 압도적"이라고 말했다.

또다른 전프로게이머 B의 의견은 조금 달랐다. 그는 "많은 시간이 흐른 게임이지만, 우리가 너무 틀 안에 갇혀 있던 건 아닌지 다시 생각해보는 계기가 됐다. Ai 플루토가 보여주는 빌드나 움직임은 정말 놀랍다. 터렛없이 뮤탈리스크를 막고, 테테전에 바이오닉까지 섞는 종합선물세트 등, 고정관념을 깨는 부분이 꽤 많은데, 일각에서는 이를 Ai이기 때문에 가능한 일이라고 하지만, 발상의 전환으로 충분히 연구할 가치는 있다"라고 말했다.

그리고 인간 VS Ai 플루토 경기를 중계하는 콘텐츠를 만들고 있는 전프로게이머이자 현 유튜버 겸 방송인 맹덕엄마(김정훈)는 "Ai 플루토의 빠르고 정밀한 컨트롤이 가장 인상적이다. 다만, 그것만으로 인간의 전략보다 우월하다거나, 반대로 승리의 원인이 전적으로 컨트롤에 있다고 단정하기는 어렵다.

중계했던 경기 중 테테전에서 SCV를 적극적으로 활용해 상대 탱크의 포격을 받아내는 모습, 테란 대 프로토스전에서 마린과 메딕을 적극적으로 섞는 병력 구성, 프로토스 대 저그전에서 캐논 없이 뮤탈리스크를 수비하는 모습 등이 인상적이었고, 인간 VS 인간 경기에서는 보기 어려웠던 운용을 보여준 점이 흥미롭다.

개발자가 공개한 설명에 따르면 플루토는 자기대국을 통한 강화학습으로 훈련된 AI다. 세부적인 학습 과정에 대해서는 잘 모르지만, AI가 보여주는 플레이를 통해 인간도 기존의 정석이나 유닛 활용을 새롭게 바라볼 수 있다는 점에 의미가 있다고 생각한다. Ai 플루토의 플레이에서 사람이 배우거나 직접 실험해볼 만한 점을 찾을 수 있다면, 그 자체로 연구 프로젝트로서 의미 있는 성과가 아닐까 싶다"고 전했다.

다만, 확실히 부작용도 있다. AI 플루토가 큰 화제를 모으자 일부 유저들이 해당 AI를 악용해 래더나 일반 공방에서 일반 이용자들을 상대로 플레이하며 농락하거나 게임 진행을 방해하는 사례가 잇따르고 있다. 이에 더해 해당 AI를 불법으로 거래, 판매하는 행위까지 벌어지며 생태계 교란에 대한 우려의 목소리도 커지고 있는 상황이다.