Google Play 扩展 AI 搜索与游戏内社交功能，支持开发者提升游戏竞争力

구글이 구글플레이에 AI 검색 및 소셜 기능을 확대한다(출처=구글 개발자 페이지).

구글이 구글 플레이(Google Play)의 인공지능(AI) 기반 검색 기능과 게임 내 소셜·경쟁 콘텐츠를 확대해 이용자가 앱과 게임을 쉽게 발견하도록 돕고, 플레이 과정에서 다른 이용자와 교류하거나 보상을 얻을 수 있는 기능을 추가해 개발사의 이용자 확보와 유지율 개선을 지원한다.

구글은 최근 안드로이드 개발자 블로그를 통해 구글 플레이의 검색 및 이용자 참여 기능 강화 방안을 공개했다. 폴 펭(Paul Feng) 구글 플레이 엔지니어링·제품·UX 부문 부사장은 이번 업데이트가 "이용자에게 적합한 앱과 게임을 쉽게 찾고 더 깊이 참여할 수 있는 환경을 제공하는 동시에, 개발사가 잠재 이용자와 접점을 넓히고 지속 가능한 사업을 구축하도록 지원하기 위한 것"이라고 설명했다.

먼저 AI를 활용한 앱 검색 기능을 강화해 대화형 검색 기능 '애스크 플레이(Ask Play)'에는 앱 비교 기능이 추가된다. 이용자가 구독 방식이나 오프라인 지원 여부 등 원하는 조건을 제시하면 앱의 스토어 등록 정보와 이용자 리뷰를 요약해 비교할 수 있어 이를 통해 여러 앱의 특징을 확인하고 자신에게 적합한 서비스를 선택할 수 있도록 지원한다.

게임 검색 기능인 '게임 파인더(Game Finder)'는 이용자의 플레이 습관과 선호하는 게임 방식, 커뮤니티 리뷰 등을 바탕으로 게임을 추천하며, 추천 이유와 비슷한 성향의 이용자가 즐기는 게임도 확인할 수 있다. 해당 기능은 미국 내 영어 사용자부터 제공되며, 다른 지역과 언어로도 순차 확대될 예정이다.

또한 출시 후 두 달 동안 600만 건 이상의 앱 설치로 이어진 구글의 AI 서비스 '제미나이(Gemini)'를 통한 앱 검색도 확대돼 이용자가 대화로 필요한 앱의 기능과 용도를 설명하면 관련 앱을 추천하고 설치까지 연결한다. 이 기능의 경우 음성 대화형 서비스인 '제미나이 라이브(Gemini Live)'에서도 앱 추천을 이용할 수 있게 된다.

구글은 개발사가 이러한 검색 기능을 통해 더 많은 이용자와 만날 수 있도록 플레이 콘솔(Play Console)의 앱 설명과 태그, 프로모션 정보를 최신 상태로 유지하고 이미지와 동영상 미리보기를 활용할 것을 권장했다. 구체적으로 앱 내부 콘텐츠로 연결되는 딥 링크를 점검하고, 이용자에게 맞춤형 콘텐츠를 제공하는 인게이지 SDK(Engage SDK)를 통합하는 방안도 제시했다.

게임 이용자의 지속적인 참여를 유도하기 위한 기능도 강화한다. 구글 플레이 게임즈의 게임 내 오버레이 '사이드킥(Sidekick)'은 퀘스트와 리그, 스프린트, 커뮤니티 기능 등을 게임을 종료하지 않고 이용할 수 있도록 지원한다. 특히 '사이드킥'에 플레이 장면을 녹화하고 공유하는 기능을 추가해 이용자는 게임을 종료하지 않고도 주요 플레이나 승리 순간을 30초 분량의 영상으로 저장해 친구와 공유할 수 있다.

경쟁 콘텐츠인 '스프린트(Sprint)'도 도입한다. '스프린트'는 실력이 비슷한 이용자 2~5명을 매칭해 48시간 동안 진행하는 도전 과제로, 기존 리그 시스템과 연계해 이용자들이 짧은 기간에도 경쟁에 참여하고 게임을 다시 실행하도록 유도한다.

보상 체계 역시 확대해 기존 '플레이 포인트(Play Points)' 중심의 퀘스트 보상에 캐릭터 스킨과 성능 강화 아이템, 게임 내 재화 등을 추가한다. 개발사는 게임 통계 기능을 활용해 매치 완료와 특정 점수 달성, 주요 진행 단계 도달 등의 정보를 공유하고, 이를 바탕으로 연속 플레이 기록이나 리그·스프린트 등 플랫폼 차원의 경쟁 기능을 활용할 수 있다. '플레이 게임즈 리워드(Play Games Rewards)'를 통해서는 게임 업적과 연계한 보상을 설정하고 플레이 포인트와 연동할 수 있다.

개발사의 사업 성장을 지원하는 프로그램으로는 우수한 이용자 경험을 제공하는 앱과 게임을 대상으로 '앱 경험(App Experience)' 및 '레벨 업(Level Up)' 프로그램을 운영하며, 일정 기준을 충족한 개발사에 낮은 서비스 수수료를 적용한다. 검색과 이용자 참여 기능뿐 아니라 앱과 게임의 품질 개선, 수익 구조 측면에서도 개발사를 지원한다는 취지다.

구글은 '서머너즈 워', '배틀그라운드 모바일(PUBG MOBILE)', '프루트 닌자(Fruit Ninja)' 등을 관련 지침과 기능을 적용한 사례로 소개했으며 특히 '배틀그라운드 모바일'의 경우 "고가치 이용자의 신규 설치가 22% 증가하고 참여도가 높은 이용자의 구매자당 지출은 62% 늘었다"라고 밝혔다.

두 프로그램은 현재 미국과 영국, 일본, 호주, 유럽경제지역(EEA)에서 운영되고 있으며, 한국에는 2026년 말까지 도입될 예정이다. 개발사는 구글플레이 콘솔(Play Console)에서 프로그램 등록을 신청하고 관리할 수 있다.

이번 발표는 앱과 게임을 발견하는 단계부터 실제 이용과 재방문까지 구글 플레이의 지원 범위를 넓히려는 움직임으로 풀이된다. AI 기반 검색으로 이용자와 앱·게임의 접점을 늘리고, 소셜·경쟁 콘텐츠와 보상으로 지속적인 참여를 유도하는 한편 개발사에는 품질 개선과 수익성 향상을 위한 지원책을 제공하게 된다.

김형근 기자 (noarose@dailygame.co.kr)

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